Chinesisch
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Chinesische Sprachen werden heute von ca. 1,4 Milliarden Menschen gesprochen, von denen die meisten in China und Taiwan leben. In vielen Ländern, vor allem in Südostasien, gibt es grössere chinesischsprachige Minderheiten. Die chinesische Sprache mit der grössten Anzahl an Sprechern ist Mandarin. Auf ihm basiert das Hochchinesische, das auch einfach als „Chinesisch“ bezeichnet wird und die meistgesprochene Sprache der Welt ist. Das Chinesische ist eine der wenigen noch gesprochenen Sprachen mit einer mehr als dreitausendjährigen schriftlichen Tradition.
Auch Immigranten in Südostasien sowie in Nord- und Südamerika sprechen chinesisch. Nebst dem Mandarin existieren neun weitere chinesische Sprachen, die ihrerseits wieder in einzelne Dialekte unterteilt werden, wobei es so grosse Unterschiede bei den Dialekten gibt, dass sich gewisse Dialekte untereinander fast nicht verstehen und eigentlich als separate Sprache bezeichnet werden könnten.
Für die Verständigung über Sprachgrenzen hinaus wird in China überwiegend das von den meisten Chinesen gesprochene Hochchinesisch (Mandarin) angewendet, wobei regional auch andere Sprachen wie das Kantonesisch als Verständigungsmittel dienen.